Neil Young - Le Noise (2010)

Parution	septembre 2010
Label	Reprise Records
Genre	Folk, rock
A écouter	Love and War, Hitchhicker, Peacefull Vally Boulevard
/10	7.25
Qualités	poignant, sensible, nocturne

Neil Young est aujourd’hui dans sa cinquième décennie de musique. Comme les plus grands, il n’a pas tant cherché à imiter ses contemporains qu’à les devancer, produisant parfois des disques inexplicables, dialoguant avec des forces créatrices invisibles et suprêmement subjectives, et d’autres albums qui ne se sont révélés intéressants qu’après plusieurs années d’existence. La carrière de Neil Young n’est pas vraiment faite d’étapes successives comme l’est celle de Waits par exemple, mais plutôt de courants qui ressurgissent à diverses époques et replongent pendant d’autres. Dans une certaine mesure, ces courants suivent les opportunités que Young a d’enregistrer avec des personnes ou d’autres – au centre de sa carrière, les Crazy Horse lui ont donné, par le truchement de sa propre férocité occasionnelle, le son le plus évident de son épopée dont le premier acte de défiance fut Everybody Knows This is Nowhere (1970) – le disque de la fin de l’apprentissage. En termes de trouvailles sonores et de composition, Young a beaucoup investi dans la guitare, les guitares comme instrument pluriel – a tel point qu’on a beau dire que l’on aime le son de guitare de Neil Young, on risque de ne pas être compris, car il y en a plusieurs.

Non pas que son jeu ait beaucoup évolué, mais c’est le résultat à la sortie de l’ampli qui a donné des rendus divers ; jusqu’à la demi-heure noise de Weld en 1991 et la tournée qui faillit le rendre sourd. Le Noise est l’un de ces disques plus dévoués à la recherche sonore – une épreuve de laboratoire en quelque sorte. Ce n’est pas un album bruyant ni dissonant, le titre n’étant qu’un clin d’œil amical au producteur Daniel Lanois (dont le nom sonne presque comme ça en anglais). Ce n’est pas un disque agressif, ni même amer comme Living With War (2006). A écouter Le Noise, malgré les larges proportions que prend le son sur les morceaux électriques,  on a plutôt l’impression d’un album serein – les deux premiers titres sont Walk With Me et Sign of Love.


Lanois, en produisant Le Noise, avait le sentiment que quelque chose n’avait pas encore été fait dans la carrière de Young – on peut, considérer la carrière de Young comme une suite d’expériences plus ou moins réussies et plus ou moins fidèles à l’âme du musicien. Lanois voulait que ce nouveau disque descende un nouveau versant de cette carrière en proposant un son encore un peu différent, tout en restant le plus près possible de ce que Young devait exprimer et incarner de ses mots et de ses phrases musicales. Lanois semble intéressé davantage par la création d’un paysage sonore constitué d’éléments plutôt indépendants les uns des autres – ce qui donne cette impression de richesse et cette majesté au son de Le Noise - plutôt qu’à la construction des morceaux eux-mêmes. Les titres sont très classiques dans leur forme, et c’est un reproche que de constater qu’ils auraient pu sans exception se retrouver sur n’importe quel disque de Young. Lanois utilise l’écho comme matière de base – le disque a été enregistré dans son manoir, une sorte de palais romantique doté de corridors en voûte. Il s’en dégage la sensation que Young est un personnage sépulcral ;  ce son est destiné à habiter et à hanter.

Les paroles sont très épurées, sans les images que pouvait invoquer le songwriter dans d’autres périodes de sa carrière - à deux exceptions près. On reste un peu sur notre faim le temps de Walk With Me et Sign of Love, avec l’impression d’un Young encore adolescent, qui trouve satisfaction dans les images les plus éculées comme pour signifier que c’est là la meilleure matière – une bonne façon en tout cas de tenir tout cynisme à l’écart. Quoique lorsque Young propose que l’on marche avec lui, il convient de se montrer méfiant étant donné qu’il finira toujours par vous abandonner au milieu de nulle part. C’est un peu ce que fait Le Noise, abandonner l’auditeur dans une pièce vide, un corridor ou dans les tréfonds de l’histoire mythologique Youngienne « I Wish i was an inca from Perou ». Cette ligne est tirée de ce qui est sans doute le meilleur titre du disque, Hitchhicker. Lyriquement plus riche que les autres – à l’exception peut-être de la longue pièce acoustique intitulée Peaceful Vally Boulevard -  Hitchhicker contient la phrase “I tried to leave my past behind, but it’s catching up with me”. C’est, enfin, des images qui sont conjurées.

« You needed me to ease the load, for conversation too ». Young se replonge dans son passé avec une certaine complaisance par moments, mais il est permis de voir dans Hitchhicker l’un de ces titres qui résument des pans entiers de la carrière d’un individu qui a fondé la sienne sur des images et des ressentiments. Pour Peaceful…, la chanson la plus poignante du disque, le nom est trompeur : Neil Young y chante, avec une voix rappelant trop le timbre de Will to Love (sur American Stars and Bars, 1977) : « A rain of fire came down upon the way, a mother screaming and every soul was lost”. C'est l'histoire de l'homme blanc qui a transformé les vallées endormies en villes bruyantes dont les noms des boulevards rappellent un lointain passé. On ne sait plus sur quel pied danser. Mais le public à l’époque de Tonight’s the Night ou Time Fades Away était perdu aussi. Ce n’est pas un sermon, mais plutôt une voix à la mélancolie orientée vers l’intérieur, un acte d’apaisement égoïste.